Mijn naam is Esmée Nijhof, ik ben masterstudent Urban and Economic Geography aan de Universiteit Utrecht. Tijdens mijn bacheloropleiding Communicatie- en Informatiewetenschappen kwam ik erachter dat ik naast mijn interesse voor communicatievraagstukken ook interesse heb in sociale geografie, en dan met name in steden en consumptiegebieden. Hierdoor ben ik tijdens mijn bachelor al enkele vakken stadsgeografie gaan volgen en heb ik daarna besloten om de switch te maken naar de master Urban and Economic Geography. Al snel kwam ik erachter dat mijn interesse binnen de geografie ligt bij de openbare ruimte en de dagelijkse gebruiken in deze ruimten, zoals verblijven of consumeren. In mijn masteropleiding besloot ik mij verder te focussen op de openbare ruimte, waardoor ik voor mijn afstudeerscriptie bij PLANTERRA terecht ben gekomen.
Mijn interesse ligt bij de beleving van de openbare ruimte, en dan voornamelijk de beleving van voetgangers. Daarom gaat mijn afstudeeronderzoek over de loopbeleving van voetgangers in multifunctionele straten. Multifunctionele straten zijn straten waar wonen, consumeren en verkeer samenkomen. Dit zijn vaak drukke en volle openbare ruimten, waar meestal nog veel in verbeterd kan worden. Veel steden zijn er al mee bezig om de beleving van de voetgangers in dit soort straten te verbeteren, maar vaak doen gemeenten geen onderzoek na de herinrichtingen om te kijken of de beleving van de voetgangers verbeterd is. Dit is iets wat ik ga onderzoeken in mijn afstudeeronderzoek. Daarnaast ga ik meewerken bij verschillende projecten binnen PLANTERRA.